荷花Nelumbo nucifera为莲科莲属多年生水生草本花卉。又称莲花，古称芙蓉、菡萏、芙蕖等，荷花在我国栽培历史悠久，品种资源丰富，是我国传统的十大名花之一，有“六月花神”的雅号，在古今山水园林中是主题水景植物。原产亚洲热带和温带地区，荷花种类很多，荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药，也是我国传统的食用和药用植物。荷花出污泥而不染之品格恒为世人称颂。
形态特征
荷花是多年生水生草本；根状茎横生，肥厚，节间膨大，内有多数纵行通气孔道，节部缢缩，上生黑色鳞叶，下生须状不定根。叶圆形，盾状，表面深绿色，被蜡质白粉覆盖，背面灰绿色，全缘稍呈波状，上面光滑，具白粉，下面叶脉从中央射出，有1-2次叉状分枝；叶柄粗壮，圆柱形，中空，外面散生小刺。花梗和叶柄等长或稍长，也散生小刺；叶柄圆柱形，密生倒刺。花单生于花梗顶端、高托水面之上，花芳香；有单瓣、复瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深红、淡紫色、黄色或间色等变化；荷叶椭圆形至倒卵形，由外向内渐小，有时变成雄蕊，先端圆钝或微尖，雄蕊多数；雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称为莲蓬，每一孔洞内生1小坚果（莲子）；花药条形，花丝细长，着生在花托之下；花柱极短，柱头顶生；坚果椭圆形或卵形，果皮革质，坚硬，熟时黑褐色；种子（莲子）卵形或椭圆形种皮红色或白色。花期6-9月，晨开暮闭。果期8-10月。
生长习性
荷花原产于亚洲热带地区和大洋洲 。除中国外，日本 、苏联 、印度 、斯里兰卡 、印度尼西亚 、澳大利亚 等国均有分布。中国荷花品种资源丰富，荷花栽培品种很多，依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系统。根据《中国荷花品种图志》的分类标准共分为3系、5群、23类及28组。荷花在中国南起海南岛（北纬19度左右），北至黑龙江的富锦（北纬47.3度），东临上海及台湾省，西至天山北麓，除西藏自治区和青海省外，全国大部分地区都有分布。荷花喜光，不耐阴。在强光下生长发育快，开花早，但凋萎也早；在弱光下生长发育慢，开花迟，但凋萎也迟。荷花喜湿怕干，喜相对稳定的静水，不适涨落悬殊的流水，湖沼、泽地、池塘是其适生地。荷花对土壤选择不严，以富含有机质的肥沃粘土为宜。适宜的PH值为6.50。抗氟能力强，对二氧化硫毒气有一定抗性。地下茎和根，对含有强度酚、氰等有毒的污水，会失去抵抗力而消亡。荷花在长江流域的物候期为：4月上旬萌芽，中旬浮叶展开；5月中、下旬立叶挺水；6月上旬始花，6月下旬至8月上旬为盛花期；9月中旬为末花期。7、8月为果实集中成熟期；9月中、下旬下 地下茎(藕)成熟期；10月中、下旬为茎叶枯黄期，进入休眠整个生育期共约 160-190天。
栽培养护关键技术
荷花可采用播种和分藕进行繁殖。播种用新莲子或陈莲子均可，莲子无体眠期，随采随播也能萌发。播种适温为17-24℃，长江流域一带以4月中、下旬至5月为适期，北方宜迟；播种前最好采取“破头”处理(即将莲子凹进的一端破一小口，露出种皮)，有利于莲子萌发。在园林应用中，多采用分藕繁殖，池塘栽植常以整技主藕作种，缸、盆栽时，主藕、子藕、孙藕均可。但是不论是塘栽还是缸、盆栽，各类种藕都要具有完整无损的苫芽(顶端生长点)，否则种后当年不易开花。荷花栽培养护注意以下方面：
1、荷花栽植时期：清明前后长江流域一带气温上升至15℃以上，是分藕繁殖佳期。池塘栽植时，先将池水放干，池泥翻整耙平，施足底肥，然后栽植。缸(盆)栽荷花，也是在4月初进行翻缸栽植，并将种藕靠近缸(盆)壁徐徐插入泥中。
2、荷花属于喜光的长日照植物，在日照不足5小时的场所培养荷花，往往只长叶，难开花。缸栽荷花的摆放的场地应选在避风的全光照处。
3、荷花喜浅水不需干旱，水干极易枯黄。分栽初期无论塘植、缸栽，水不宜多，因浅水可提高土温，对莲苗早期生长有利。随着浮叶、 立叶的生长，逐渐提高水位，但池塘最深处的水位不得超过1.5米。池塘植荷以水深0.3-1.2米为宜。初植种藕，水位应在20-40厘米之间。在水深1.5米处，就只见少数浮叶，不见立叶，便不能开花， 如立叶淹没持续10天以上时，便有覆灭的危险。
4、荷花喜肥，其栽植基质常为塘泥或湖泥，有机质丰富，湖塘植荷，若塘泥肥沃，一般不施追肥；缸、盆栽者，如果基肥充足，也不必追肥；尤其是碗莲，肥多易腐，值得注意。若需用农家肥，应充分腐熟，掌握薄肥轻施原则，并切勿污染叶片。
5、荷花喜热怕寒，荷花生长期内最适气温为20-30℃，当气温高至41℃(水温只有26－27℃)时、对生长无影响；气温低于15℃时生长停滞，气温降至0℃以下，盆栽种藕易受陈。冬季秋末冬初，在长江流域荷花已停止生长进入休眠，不必经常浇水，缸盆内只须保持浅水即可。在北方，则应移入室内过冬。
6、荷花病虫防治。荷花的虫害主要有斜纹夜蛾、莲缢管蚜、铜绿金龟和蜗牛等，危害最重的为斜纹夜蛾，由于荷花水景植物，防止水体污染，化学药剂不宜使用，可采取荷花地中灯光诱杀斜纹夜蛾成虫，或利用其初孵幼虫群集性及时摘除虫叶销毁，或喷洒斜纹夜蛾病毒剂，或释放其天敌如黑卵蜂、小茧蜂、广腿蜂和赤眼蜂等。荷花病害主要是黑斑病，发病初期叶面上出现不规则褐色病斑，略有轮纹，后期病斑上着生黑色霉状物，常几个病斑连在一起，形成大块病斑，严重时整株枯死，在发病初期应及时喷洒50%多菌灵或75%百菌清500-800倍液进行预防。至于缸栽和盆栽的荷花病虫可用化学药剂及时防除。
荷花文化内涵
“荷”被称为“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之一。中国是世界上栽培历史悠久，荷花最多的国家之一。1973年在浙江余姚县距今7000年前的“河姆渡文化"遗址出土的文物中，发现有荷花的花粉化石；同年又在河南郑州市距今5000多年前的“仰韶文化"遗址中发现两粒炭化莲子。荷花在我国有着深厚文化内涵，公元前11世纪的西周，《周书》载有“薮泽已竭，既莲掘藕。” 中国最早的字典，汉初时的《尔雅》就记有：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。” 中国最早的诗歌集《诗经》中就有关于荷花的描述“山有扶苏，隰与荷花”、“彼泽之陂，有蒲有荷”。 北魏贾思勰的《齐民要术》记有“种藕法”：“春初掘藕根节，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。” 汉朝“神农”在尝遍百草后，总结的《神农本草经》，有莲藕药用保健功能的描述。西汉时期，乐府歌辞逐渐盛行，由此产生了众多优美的采莲曲谣。荷花诗词文化则在唐宋时期得以充分体现，许多文人墨客留下千古名句，如：南宋诗人杨万里的《晓出净慈寺送林子方》“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”就是对荷花之美的真实写照。周敦颐《爱莲说》描述:“出淤泥而不染,濯清涟而不妖,中通外直,不蔓不枝。”后世的人都用这句话来比喻荷花的独特品格。刘鹗《老残游记》“四面荷花三面柳，一城山色半城湖"来赞叹济南大明湖，充分体现柳荷并栽是我国古典园林中典型的手法。唐代诗人王昌龄《采莲曲》“乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”展现古代采莲的男女，泛着轻舟，穿梭于荷丛的美妙情景。在中国花文化中，荷花是最有情趣的咏花诗词对象和花鸟画的题材，翠钱是新荷的雅称，红衣是荷花瓣的别称，宫莲是莲花瓣的美称，佛座须是莲花蕊的别名。在古代的绘画、雕塑、建筑装饰、工艺及生活器皿上荷花为最常用、最美的图案纹饰和造型，不愧为中国的传统名花。
荷花作为观赏植物引种至园池栽植，最早是在公元前473年，吴王夫差在他的离宫（即苏州灵岩山）为宠妃西施赏荷而修筑的“玩花池”。 俗话说，“园无山不壮，山无水不丽”，用荷花布置水景，在中国园林中极为普遍，特别江南一带名园，如武汉东湖、南京莫愁湖、杭州“曲院风荷”、扬州瘦西湖“荷花桥”、济南大明湖、岳阳金鹗公园、湘潭雨湖公园等等，均体现了亭亭荷莲在一汪碧水中散发着沁人清香，使人心旷神怡。荷花对生长环境有着极强的适应能力，不仅能在大小湖泊、池塘中吐红摇翠，甚至在很小的盆碗中亦能风姿绰约，装点人间。在中国荷文化史上，盆荷这种形式出现之初只是被用于私家庭院观赏。如今，在中国各地园林中，盆荷的应用非常广泛。盆栽和池栽相结合的布置手法，提高了盆荷的观赏价值，在园林水景和园林小品中经常出现。
由于“荷”与“和”、“合”谐音，“莲”与“联”、“连”谐音，中华传统文化中，经常以荷花（即莲花）作为和平、和谐、合作、合力、团结、联合等的象征；以荷花的高洁象征和平事业、和谐世界的高洁。因此，某种意义上说，赏荷也是对中华"和"文化的一种弘扬。荷花品种丰富多彩，是“荷（和）而不同”，但又共同组成了高洁的荷花世界，是“荷（和）为贵”。真心希望，荷花文化能在弘扬和平文化、和谐文化的进程中，也能被更多的人所了解和熟知。弘扬中华"和"文化，对于我们促进祖国统一、维护世界和平、构建和谐社会的事业有着特殊重要的意义。随着荷花文化在全国各大城市中的普及发展，以荷花为市花的城市日益增多。山东济南市、济宁市、河南许昌市、湖北孝感市、洪湖市以及广东肇庆市，把荷花作为文化精神的象征。
此外，中国自古热爱莲花，作为中华本土宗教的道教，莲花自然是道教的象征之一，莲花在道教象征着修行者，莲花冠又名玉清莲花冠，为道门三冠之一。荷花与佛教有着千丝万缕的联系。佛教认为荷花从淤泥中长出，不被淤泥污染，又非常香洁，表喻佛菩萨在生死烦恼中出生。莲花在佛教与印度教中，象征神圣与不灭，印度的国花是荷花。印度荷花主要有七种，故有“七宝莲花”之称。佛家在百花齐放中独生出莲花座，与荷花云锦可观，香远益清，“步步生莲”之说。
