慈姑Sagittaria sagittifolia L.为泽泻科慈姑属多年生水生草本。慈姑即茨菰，茨菰自古至今别名甚多，又名芽菇、剪刀草、燕尾草等。多年生直立水生草本。有纤匐枝，枝端膨大成球茎。叶具长柄，长20-40cm；叶形变化极大，通常为戟形，宽大，连基部裂片长5-40cm，宽0.4-13cm，先端圆钝，基部裂片短，与叶片等长或较长，多少向两侧开展。花葶同圆锥花序长20-60cm；花3-5朵为1轮，单性，下部3-4轮为雌花，具短梗，上部多轮为雄花，具细长花梗；苞片披针形；外轮花被片3，萼片状，卵形，先端钝；内轮花被片3，花瓣状，白色，基部常有紫斑；雄蕊多枚；心皮多数，密集成球形。瘦果斜倒卵形，直径4-5mm，背腹两面有翅；种子褐色，具小凸起。花期8-10月。常见慈姑栽培品种有中国慈姑(S.sagittifolia var.sinensis)、日本慈姑(S.sagittifolia var.florepleno)和美国慈姑(S.sagittifolia var.varabilis)3个变种。
慈姑的适应性很强，喜光照充足，气候温和生长环境，可旱生、湿生和水生，以浅水区生长最好，要求土壤肥沃，粘土的土层不宜太深，且要求较背风的环境下生长，因为风、雨易造成叶茎析断，导致球茎生长受阻。慈姑原产中国，在我国南北各省均有栽培，慈姑用顶芽繁殖。慈姑的根产生的顶芽1年多则有15个，少则不少过6个，正如我国明代《本草纲目》所记述：“慈姑，一根岁生十二子,如慈姑之乳诸子,故以名之。” 每年3月上中旬将选好的慈姑粗壮顶芽，按5×5厘米行株距栽入育苗地，栽植深度为顶芽长的一半；园林水景栽植通常是4月上中旬从育苗地起苗，并将苗的外围叶片摘去，留叶柄，栽植深度10厘米。慈姑的害虫主要有蚜虫、螟虫等，病害主要有黑粉病、叶斑病等。
慈姑自古作为药用植物和食用蔬菜，栽培历史悠久，江苏省的宝应县是中国慈姑之乡。慈姑的球茎营养价值高，主要成份为淀粉、蛋白质和多种维生素，并富含铁、钙、锌、磷、硼等多种活性物所需的微量元素，对人体肌能有调节促进作用，具有较好的药用价值。在园林水景中，慈姑能自然生长于浅湖、池塘和溪流，其叶形奇特，似箭头，在浅水中挺水生长，花茎直立，上部着生出轮生状圆锥花序，白色的小花点缀在翠绿的叶丛中，显得十分别致。由于慈姑适应性强，生长快，在园林水景中可做水边、岸边的绿化材料，也可盆栽，摆放在庭院中用于观花观叶。
