杜鹃花Rhododendron simsii Planch。为杜鹃花科杜鹃花属落叶灌木，又名：映山红、满山红、山踯躅、红踯躅、山石榴等，雅称"山客"，简称杜鹃。杜鹃花种类繁多，花色绚丽，花、叶兼美，地栽、盆栽皆宜，是中国十大传统名花之一，被誉称为"花中西施"， 与山茶花、仙客来、石腊红、吊钟海棠称"盆花五姐妹"。
形态特征
杜鹃花落叶灌木，分枝多而纤细，密被亮棕褐色扁平糙伏毛。叶革质，常集生枝端，卵形、椭圆状卵形或倒卵形或倒卵形至倒披针形，先端短渐尖，基部楔形或宽楔形，边缘微反 卷，具细齿，上面深绿色，疏被糙伏毛，下面淡白色，密被褐色糙伏毛，中脉在上面凹陷，下面凸出；叶柄密被亮棕褐色扁平糙伏毛。花芽卵球形，鳞片外面中部以上被糙伏毛，边缘具睫毛。花2- 3朵簇生枝顶；花梗密被亮棕褐色糙伏毛；花萼5深裂，裂片三角状长卵形，被糙伏毛，边缘具睫毛；花冠阔漏斗形，玫瑰色、鲜红色或暗红色，裂片5，倒卵形，蒴果卵球形，密被糙伏毛；花萼宿存。花期4-5月，果期6-8月。
全世界的杜鹃花属原种大约有960种，于中国境内有570余种，特别集中于云南、西藏和四川三省区的横断山脉一带，是世界杜鹃花的发祥地和分布中心。
杜鹃花据植物系统分类，杜鹃花属可分为杜鹃花亚属、常绿杜鹃花亚属、羊踯躅亚属、映山红亚属、马银花亚属等5个亚属。而我国园艺品种上通常按下述进行简易区分：按花期及产地来源区分：杜鹃品种可分春鹃、春夏鹃、夏鹃，东洋鹃和西鹃。春天开花的品种称为春鹃；6月开花的称为夏鹃；介于春鹃和夏鹃花期之间的称为春夏鹃；从日本传入的小叶杜鹃称为东洋鹃；从西方传入的单独列为一类称为西洋鹃，简称西鹃。
生长习性
杜鹃花属种类多，习性差异大，多数种产于高海拔地区，喜凉爽、湿润气候，恶酷热干燥。要求富含腐殖质、疏松、湿润及pH值在5.5-6.5之间的酸性土壤。部分种及园艺品种的适应性较强，耐干旱、瘠薄，土壤pH值在7～8之间也能生长。但在粘重或通透性差的土壤上，生长不良。杜鹃花对光有一定要求，但不耐强光照；最适宜的生长温度为15-20℃， 气温超过30℃或低于5℃则生长停滞。冬季有短暂的休眠期，以后随温度上升，花芽逐渐膨大，一般露地栽培在3-5月开花，高海拔地区则晚至7-8月开花。在温室栽培1-2月即可开花。自然分布于海拔500-1200m的山地灌丛或松林下，为中国中南及西南典型的酸性土指示植物。
栽培技术关键要点
杜鹃花常用播种、扦插和嫁接等方法进行繁殖。播种，常绿杜鹃类最好随采随播，落叶杜鹃亦可将种子贮藏至翌年春播。气温15-20℃时，约20天出苗。扦插，一般于5-6月间选当年生半木质化枝条作插穗，插后设棚遮荫，在温度25℃左右的条件下，1个月即可生根。西鹃生根较慢，约需60-0天。嫁接，西鹃繁殖采用较多，常行嫩枝劈接，嫁接时间不受限制，砧木多用二年生毛鹃，成活率达90％以上。杜鹃花的移植或上盆一般在4月或11月进行，最好带随根土移植，而且土壤立地条件和盆土基质是其成活和生长的关键，杜鹃花性喜疏松、通透性强、排水良好、富含腐殖质的酸性土壤，PH值为5.0-6.0，如用如果栽植土为粘土或碱性土，将不利其成活；另外，光照对杜鹃花生长有明显影响，光照过强其叶片易发生红斑病或叶枯病，出现叶片焦枯；光照过弱会出现花量少、根长期阴湿腐烂或发生线虫病；因此杜鹃花露地栽植应选择在疏林下，透光率30%左右为宜。
后期养护管理
杜鹃花在长江流域既可露地栽植，也可用容器种植（含盆栽），其后期养护管理皆需开展如下工作：
1、杜鹃花喜温暖阴湿的生长环境，怕干旱，每年浇水必不可少。开花期间尤需更多水分，冬季杜鹃花进入休眠期，需水量减少，一般每周浇水1次，宜在晴暖天中午前后进行。具体可视盆土干燥情况适量浇水。3月间，杜鹃花发根萌芽，需水量随之增加。夏鹃生长发育稍迟，浇水量应少于春鹃。一般每隔2-3天在上午适量浇水1次。4-6月杜鹃花陆续开花，枝叶也开始抽发，需水量较大，一般应隔天早晨或傍晚浇水1次。7-9月上旬高温干燥季节，早晚各浇水1次，水量不宜过多，并在中午在叶面和地面喷水，以保持湿润的环境。从9月中旬至11月，天气逐渐转凉，为杜鹃花生长适应期，为防抽出秋梢，增强越冬抗寒力，浇水量应适量减少。一般隔日清晨浇水1次，保持湿润即可。
2、杜鹃花属喜肥植物，露地栽培杜鹃花一般是在秋冬季节结合根盘松土，适量撒施腐熟的饼肥、鸡粪、鱼粉等有机肥，并拌入少量硫酸亚铁或铁锈粉；在杜鹃花开花过后，6月份结合天气情况，在下小雨前撒施适量复合肥，促进花后营养分生长。盆栽杜鹃花则是结合日常浇水采用薄肥勤施，施肥有两个关键时期，开花前期（3-4月），花蕾吐花前，每隔10天施1次薄肥，共施2-3次，促使老叶转绿，萌发新根；花谢后，为了促使发枝长叶，就在5月中旬至7月上旬施肥5-6次，在南方如连续下雨，可施干肥。秋后杜鹃花的生长即将停止前，应施肥1-2次，如果盆土因多年栽植营养消耗过大或随杜鹃生长盆径小了，可以换土换盆。
3、露地栽植的杜鹃花栽植当年的夏季需用遮阳网适度遮阴，建议绿化时杜鹃花栽植滞后1-2年，待其上层乔木基本恢复后再栽植，否则会出现大量杜鹃因光照过强出现焦枯死亡或生长不良；盆栽杜鹃开花前宜多见阳光；开花期间，中午要进行短时间遮荫，透光率60%；在6月到7月上旬的梅雨期间，正是杜鹃花抽叶发枝期，应尽可能多见阳光。但遇强烈阳光，上午9时至下午4时还应遮荫，以防灼伤新叶。7月中旬到9月上旬，每天上午8时至下午5时要遮荫，防止烈日照射。9月以后的秋季生长期可缩短遮荫时间，一般可在上午10时至下午4时遮荫，10月以后宜多见阳光。
4、整形修剪：杜鹃花生长较缓慢，一般任其自然生长，只在花后进行整形，剪去徒长枝、病弱枝、畸形枝、损伤枝，修剪后给伤口涂抹愈伤防腐膜，使其伤口快速愈合。杜鹃花的萌发力强，枝条密生，重叠横生枝较多，不利光照通风，影响生长和美观。每年春季花谢后，结合换盆，进行修剪整形。剪去过多过密枝、徒长枝、病枯枝、内心枝、重叠枝和交叉枝，使主枝强壮，并促使萌发新梢，来年花多、朵大、色艳。到秋季10月间，如枝条仍过密，可再修剪1次。杜鹃开花后，花朵不易脱落，应及时摘去，免耗养分，以促发新芽。
5、病虫防治：杜鹃花病害主要是生理性病害，其中黄化病最为普遍，其主要原因土壤碱性，露地栽培需要进行土壤改良，盆栽杜鹃需换土，日常养护结合浇水浇入含硫酸亚铁的腐植酸水；另外则是因光照过强引起红斑病，注意夏季高温强光要适度遮光。杜鹃花的虫害主要是杜鹃冠网蝽，以成虫、若虫刺吸杜鹃叶片的叶背面，1年发生4-5代，防治以防早为主，即每年5月杜鹃花开谢后便要及时喷药防治，可选用10%吡虫啉粉剂或乳油3000倍液进行喷洒叶面，半个月后再喷1次则可基本控制全年杜鹃网蝽的发季。
杜鹃花文化内涵
杜鹃花是我国十大传统花卉之一，我国也是杜鹃花分布最多的国家，杜鹃在我国有着悠久的栽培历史，早在南北朝时，梁代陶景弘在《 本草经集注》中记载： "羊踯躅，羊食其叶，踯躅而死，故名。"主要记述杜鹃花的形态及药用功能。杜鹃作观赏花木的发展在唐宋时期，而杜鹃文化则源于悲情的传说，无数的文人墨客将自已的情感赋之于杜鹃，代代相承，形成了杜鹃情结。相传古代的蜀地，杜宇因治水有功，拥为国君，却遭遇奸人害死，死后魂化为杜鹃鸟（又名杜宇、子规、布谷鸟等），显然"望帝化鹃"、"杜鹃啼血"等传说已定位了杜鹃花的文化内涵。同时由于杜鹃花开花时花红似血，引发了许多古代文人的咏唱。诗人李白诗云："蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。"诗人杨诚斋诗云："泣露啼红作么生，开时遍值杜鹃声。杜鹃口血能多少，恐自征人泪滴成。"再如诗人黾峰诗云："蜀魂啼山血洒枝，幻成红艳送春晖。不须声里催人去，挽见花开便合归。" 这种凄楚的情调，长期影响到后人对杜鹃花的审美观。其实，在我国文化历史长河中，杜鹃花的热烈壮阔才是审美的主流。唐诗人杜牧的诗" 似火山榴映小山，繁中能薄艳中闲。一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬟"，道出了杜鹃花装点江山、美人之妙。诗人白居易更是竭力推崇杜鹃，他将杜鹃花比作古代美女："花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母"、"回看桃李都无色，映得芙蓉不是花"，并推荐它为百花之王。宋代杨万里也有咏杜鹃花诗："何须名苑看春风，一路山花不负依。日日锦江呈锦样，清溪倒照映山红"。五彩缤纷的满山红，唤起了人们对生活热烈美好的感情，它也象征着国家的繁荣富强和人民的幸福生活。这就是我国人民热爱杜鹃的真谛。
