紫荆Cercis chinensis Bunge为豆科紫荆属落叶小乔木或灌木，因"其木似黄荆而色紫，故名。又叫满条红、苏芳花、紫株、乌桑、箩筐树。是春季的主要观赏花卉之一，盛开时花朵繁多，成团簇状，紧贴枝干，满树都是花，不仅枝条上能着花，而且老干上也能开花，给人以繁花似锦的感觉；到了夏秋季节则绿叶婆娑，满目苍翠；冬季落叶后则枝干筋骨毕露，苍劲虬曲之感跃然眼前，是观花、叶、干俱佳的园林花木，适合栽种于庭院、公园、广场、草坪、街头游园、道路绿化带等处。
形态特征
落叶小乔木或灌木。高达15m，栽培时常成灌木。树皮幼时暗灰色而有光泽，老时则粗造而为片状，小枝灰色无毛，有皮孔。单叶互生，叶近卵圆形，叶顶短渐尖，基部心形，全缘，叶脉掌状5出，叶柄红褐色，托叶小，早落。花4-10朵簇生于老枝上，簇生或成总状花序，先于叶或和叶同时开放；花紫红色，花冠假蝶形，花丝离生。荚果扁平，狭长椭圆形，沿腹缝线处有狭翅；种子扁，种子2-8颗，扁圆形，近黑色。花期4-5月，果8-10成熟。
目前国内紫荆的品种分类：
1、白花紫荆为紫荆的变种，花为白色。
2、湖北紫荆Cercis glabra Pamp。又名巨紫荆，植株呈乔木状，高可达15m以上，胸径则达40cm；叶片硕大，绿色，较厚，呈革质；花色紫红，花朵稍大，花期3至4月。原产中国的南方地区，耐寒性较差，而且开花较晚；今在陕西太行山下和湖北神农架林区，还可以看到紫荆乔木的丰姿。
3、丛生紫荆，丛生，高可达4m以上，冠幅100-300cm，有5-10分枝。栽培于庭院中的紫荆，则多为丛生落叶灌木。
4、加拿大紫荆Cercis canadensis L，原产美国东部和中部地区。植株6-7m。加拿大紫荆先叶开花，花冠扁平圆形，红紫色，丛生或呈总状花序，叶片心形，新生叶呈现浅红紫色，此后渐渐的转变为深绿色，富有光泽。秋叶通常黄绿色或金黄色。
生长习性
紫荆喜光，在光照充足处生长旺盛，庇荫环境中生长不良。喜温暖湿润环境，有一定的耐寒性，在华北地区大苗可安全越冬。喜深厚，肥沃，排水良好的砂质壤土，在粘质土中会生长不良。有一定的耐盐碱力，在PH8.8、含盐量0.2%的盐碱土中能正常生长。紫荆不耐淹，在低洼处种植极易因根系腐烂而死亡。紫荆原产于中国，在湖北西部、辽宁南部、河北、陕西、河南、甘肃、广东、云南、四川等省都有分布。
栽培技术关键要点
紫荆可用播种、分株、扦插、压条等方法繁殖。主要以播种为主。播种多春 播，播前将种子低温层积处理2个月以上，播后30天可发芽，如播前用温水浸 种1天，则发芽效果更好。分株多在春季萌动前进行，较易成活；但分株时，其根粗大不易挖掘，因此需注意挖掘后的剪根和剪枝，并在种植坑内施腐熟基肥， 栽好后浇足透水。压条繁殖，在整个生长季节均可进行，需在翌年才可生根。
紫荆苗木移栽在每年冬季落叶后的11-12月或翌年2-4月发芽前进行。紫荆一年生小苗一般培育2-3年后出圃，期间进行移栽1次，促进其根系的发育，待其根系发达了可直接裸根栽植。紫荆大苗需带土球，由于根系发达，不易截断，移栽时可用利刀割断，以免撕裂根皮。
移栽时地上部适当修剪整形，如果花期移栽，还要摘除部分花朵，以避免消耗过多的养分，影响成活，定植时，每穴施腐熟的有机堆肥为好。
后期养护管理
1、水分管理。紫荆喜湿润环境，移植后应及时浇足定根水，1周内再浇两次浇透水，以后视天气情况浇水，以保持土壤湿润且不渍水为宜。夏天及时浇水，并可叶片喷雾，雨后及时排水，防止水大烂根。入秋后如气温不高应控制浇水，防止秋发。入冬前浇足防冻水。
2、肥份管理。紫荆喜肥，肥足则枝繁叶茂，花多色艳，缺肥则枝稀叶疏，花少色淡。应在定植时施足底肥，以腐叶肥、圈肥或烘干鸡粪为好。紫荆成活进入正常管理后，每年花后施一次氮肥，促长势旺盛，初秋施一次磷钾复合肥，利于花芽分化和新生枝条木质化后安全越冬，冬季可沟施用堆肥或少量饼肥，植株生长不良可叶面喷施0.2%磷酸二氢钾溶液和0.5%尿素溶液。
3、紫荆耐修剪，可在冬季落叶后至春季萌芽前剪除病虫枝、交叉枝、重叠枝， 以保持树形的优美。由于植株的老枝上也能开花，因此在修剪时不要将老枝剪得过多，否则势必影响开花量。紫荆的萌芽力较强，尤其是基部特别容易萌蘖，应及时剪去这些萌芽，避免消耗过多的养分。花后如果不打算留种，应及时摘除果荚，以免消耗过多的养分，对生长不利。
4、病虫防治。在南方紫荆主要是角斑病危害严重，一般在7-9月发生此病。叶片上病斑呈多角形，多从下部叶片先感病，逐渐向上蔓延扩展，严重时叶片上布满病斑，常连接成片，导致叶片枯死脱落。植株生长不良，多雨季节发病重，发病初期，可喷50%多菌灵可湿性粉剂或70%代森锰锌可湿性粉剂，10天喷1次，连喷3-4 次有较好的防治效果；同时秋冬季清除病落叶，集中烧毁，减少侵染源。另外，紫荆在 夏秋间多发生褐边绿刺蛾为害，要注意及时防除。
紫荆文化内涵
紫荆原产我国，在我国栽培历史悠久，是传统的早春观赏花卉，传承了我国浑厚的文化内涵。古人常用紫荆来比喻故乡，唐代诗人韦应物《见紫荆花》"杂英纷已积，含芳独暮春；还如故园树，忽忆故园人。"便是见物思乡。诗中"故园人"则是来紫荆亲情文化的典故，"故园人"是指传说的"田真兄弟"。据《续齐谐记》载：田真兄弟三人析产，堂前有紫荆树一株，议破为三，荆忽枯死。 真谓诸弟："树本同株，闻将分斫，所以憔悴，是人不如木也。"因悲不自胜，兄弟相感，不复分产，树亦复荣。从此紫荆常被用来比拟亲情，象征兄弟和睦、家业兴旺。于是写手足亲情的诗歌里它便成为思念亲人的知音。古代文人留下了许多诗句，晋代陆机"三荆欢同株，四鸟悲异林"，杜甫《得舍弟消息》"风吹紫荆树，色与春庭暮。花落辞故枝，风回返无处。" 清代孙枝蔚《不得大兄消息》 "又见紫荆发，曾无黄耳来。"
另外，明李时珍《本草纲目·木三·紫荆》记述，紫荆也是药用植物，紫荆的花、树皮和果实均可入药。具有清热凉血、祛风解毒、活血通经、消肿止痛等功效。
