木瓜海棠Chaenomeles cathayensis （Hemsl.） Schneid为蔷薇科木瓜属落叶乔木，别称：木桃、毛叶木瓜、光皮木瓜，木瓜、木梨、文官果等，木瓜海棠常简称木瓜，但与亚热带水果番木瓜（也简称木瓜），是两种不同的植物，木瓜海棠是我国传统花木，属"海棠四品"之一，多栽植于庭院中，春可赏花，秋可观果，枝型奇特，是布局园林景观的优良树种，也是制作传统盆景的上好材料。
形态特征
木瓜海棠落叶乔木，高达6m以上，树皮片状脱落，无枝刺；小枝圆柱形，紫红色，幼时被淡黄色绒毛；落后痕迹显著。叶片椭圆形或椭圆状长圆形，端急尖，基部楔形或近圆形，边缘具刺芒状细锯齿，齿端具腺体，表面无毛，幼时沿叶脉被稀疏柔毛，背面幼时密被黄白色绒毛；叶柄粗壮，被黄白色绒毛，上面两侧具棒状腺体；托叶卵形。花单生于短枝端，花淡红色或近白色，花先叶开放，花梗粗短或近无梗，萼片全缘，直立，花柱基部有毛。梨果长椭圆体形，深黄色，具光泽，果肉木 质，味微酸、涩，有芳香，具短果梗。花期3-4月，果期9-10月。
贴梗海棠Chaenomeles speciosa （Sweet）Nakai与木瓜海棠为同科同属植物，也是"海棠四品"之一，皱皮木瓜、贴梗木瓜、铁脚海棠、铁脚梨、川木瓜等。与木瓜海棠相比，贴梗海棠为灌木，丛生，小枝具枝刺，叶较小较圆，叶缘锯齿尖锐，没有刺芒，花梗极短，花紧贴在枝干上，花色多样，有朱红、桃红、粉白等，花瓣光洁剔透，观花价值极高，果实小，成熟后会微有皱缩，故为皱皮木瓜。贴梗海棠常见栽培品种较多，有白花'Alba'、粉花'Risea'、红花'Rubra'、朱红'Sanguinea'、红白二色'Alba Rosea'、粉花重瓣'Rosea Plena'及曲枝'Tortuosa'、矮生'Pygmaea'等品种。其生长习性同木瓜海棠。
生长习性
木瓜海棠喜温暖，喜阳光，耐贫瘠，不耐湿，要求土壤排水良好，在中性至微酸性、疏松肥沃的沙质土壤生长良好，不耐盐碱，在碱性土壤中会出现黄化现象。有一定的耐寒性，生长慢，寿命长，可达千年以上，萌发力强，易移植成活。是我国原生树种，原产中国陕西、甘肃、江西、湖北、湖南、四川、云南、贵州、广西等地。可自然生于山坡林缘或沟谷林下，海拔800-1100m。
栽培技术关键要点
木瓜海棠的繁育主要采用播种和扦插两种方式繁殖，深秋采收成熟的木瓜种子进行沙藏，于早春2月下旬将沙藏的木瓜种子在小温棚内催芽，然后播种在温棚内，4月中下旬将小苗移栽到圃地。木瓜海棠通常是其他海棠品种嫁接的砧木，在9月份待木瓜海棠苗木达到嫁接粗度时，于迎风面进行贴接，并及时抹除砧木萌芽，促使接芽萌发。木瓜海棠适应性强，扦插有较高的成活率。通常在8月份，取当年半木质化枝条，用萘乙酸或吲哚丁酸浸泡后扦插，并进行全光喷雾。木瓜海棠小苗在11-12月份可裸根移植，随起随栽，大苗和大树需带土球移植。
1、木瓜海棠栽植时期以早春萌芽前或初冬落叶后为宜。大苗移植时，保持苗木完整的根系是栽植成活的关键。大树移植有必要提前对其采取断根和缩冠处理，在原地生长1-2年后再带大土球移植。
2、木瓜海棠喜阳光，怕积水，栽植地应选择山地或坡地，而且土壤为弱酸性黄壤土或棕壤，如果栽植地段的地势平坦，则要求地下水位不高，排水良好，土壤最好为沙壤。移栽前挖好树穴，树穴要求大且深，以便施足底肥，或必要时采取土壤改良措施；在南方木瓜海棠的栽植深度为苗木根颈部与地表持平或略高于地表5cm，踏实回填土，做好围堰和支撑，浇足定根水。
后期养护管理
木瓜海棠栽植后期管理类似紫薇，植株自身积累的营养充分，枝干萌发力强，移植成活率较高，栽植后应注意以下方面管养：
1、木瓜海棠耐旱、忌水涝，移植后的木瓜不宜浇水过多，保持土壤湿润即可，春秋浇水原则是见干见湿，晴天上午可浇水1次，阴雨天可不用浇水，雨季及时排除积水。7-9月夏季高温期每周浇1-2次透水，每天早晚对树体喷水保湿各1次，冬季除浇防冻水外一般不浇水；移植成活后不干不浇。
2、木瓜海棠定植时通常会结合树形进行疏枝和短截，以便保持树势平衡，由于木瓜海棠的枝条萌发力强，为了提高成活必要时可重剪。成活后木瓜海棠会萌发许多小枝，可以适度抹去多余或过密枝萌发枝，新植的2年内最好不要挂果，应及摘除幼果，促时技条生长。
3、木瓜海棠属于喜肥植物，新植当年除定植时施足底肥外，一般不再追肥，成活1年后，可在春夏季追施氮肥，促进枝叶生长，秋冬季节可沟施或穴施有机肥，增强树势。
4、病虫防治。木瓜海棠的病害主要是海棠锈病和叶片褐斑性穿孔病，木瓜海棠与桧柏、龙柏配植时锈病通常发生严重，发病严重时可导致植株死亡， 4月上中旬到5月上旬海棠叶片、叶柄、嫩枝上会产生黄色病斑，发病初期可喷洒15％粉锈宁600倍液或50％退菌特800倍液进行喷施，每隔10天喷一次，连续2-3次。褐斑性穿孔病在南方因湿度大是最见病害，注意疏枝，增加通风透光即可。害虫则相对较多，主要有梨网蝽、蚜虫、刺蛾等害虫，加强日常巡查，做到早发现早防治。
木瓜海棠文化内涵
木瓜海棠是我国原生树种，大约二千五百年前的《诗经o卫风o木瓜》记载："投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！"据考证，木桃为木瓜海棠或贴梗海棠。我国人民自古就有种海棠、赏海棠的习俗，并由此衍生出蕴涵丰富、寓意吉祥、形式多样的海棠花文化。海棠在我国古代被统称为柰，西汉司马相如《上林赋》有"椁、柰、厚朴"等的记载，唐代贾耽《百花谱》中誉海棠为"花中神仙"，此书为较早使用海棠这一称谓的著作，此前海棠多用"柰"概括，此后海棠作为观赏植物的地位与声望日益突出。明代王象晋《二如亭群芳谱》中"海棠"一名被冠用于今天的4种植物：西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，为"海棠四品"，西府海棠、垂丝海棠属于苹果属，贴梗海棠、木瓜海棠属于木瓜属。古人对海棠赞美的诗、词、画不胜枚举，但对木瓜海棠更多记述是其药用价值，如《别录》、《本草纲目》、《本草拾遗》等均记述了木瓜海棠的果实经蒸煮后作成蜜饯；又可供药用，有驱风、顺气、舒筋、止痛，并能解酒去痰，煨食止痢等功效。
