七叶树Aesculus chinensis Bunge为七叶树科七叶树属的高大落叶乔木，别名：娑罗树、桫椤树、梭椤子、天师栗、开心果、猴板栗等。其树干耸直，冠大阴浓，初夏繁花满树，硕大的白色花序又似一盏华丽的烛台，蔚然可观， 是观叶、观花、观果不可多得的树种，为世界著名的观赏树种之一。现在欧美、日本等地将七叶树作为行道树、庭阴树广泛栽培，既可孤植也可群植，或与常绿树和阔叶树混种。
形态物征
七叶树为落叶乔木，高可达25m。树皮灰褐色，片状剥落。小枝粗壮，栗褐色，光滑无毛；冬芽大，具树脂。掌状复叶对生，小叶5－7片，倒卵状长椭圆形至长椭圆状倒披针形，先端渐尖，基部楔形，缘具细锯齿，侧脉13-17对，仅背面叶脉上稀生柔毛。花为顶生圆锥花序，近圆柱形，花为杂性（花序基部多两性花），花白色，花瓣4，芳香。蒴果球形或倒卵形，密生疣点，黄褐色，粗糙，无刺，也无尖 头，内含1或2粒种子，形如板栗，种脐大，占种子一半以上。花期4-5月；果熟期9-10月。
目前，我国园艺市场还有黄花七叶树Aesculus octandra Marsh 、光叶七叶树Aesculus glabra Willd。和红花七叶树 Aesculus pavia L。等七叶树的新品种，其中红花七叶树原产欧洲巴尔干半岛，在中国华北地区已引种成功。
生长习性
七叶树喜欢温暖湿润气候，幼树喜荫，对光照要求不严，怕干热。成年树喜阳光充足，也稍耐荫，但怕烈日直射，酷暑烈日下易遭日灼危害。不耐干热气候，略耐水湿。适应能力较弱，气候要求冬季温和、夏季凉爽湿润，稍能耐寒；在我国条件适宜区较狭窄；喜深厚、肥沃、湿润而排水良好的土壤，在瘠薄及积水地上生长不良。为深根性树种，萌发性不强；幼龄植株生长缓慢，一般4-6年生播种苗高3m左右。6-8年生树生长相对较快，25-30年生树木生长又趋缓慢，部分植株出现枯梢，总的生长速度中等偏慢，寿命长。在我国的河北南部、山西南部、河南北部、陕西南部均有栽培，主要分布我国黄河流域及东部各省均有栽培，仅秦岭有野生；自然分布在海拔700m以下之山地。
栽培技术关键要点
七叶树以播种繁殖为主。由于种子含水量高，活力差，且不耐贮藏，如干燥极易丧失生命力，故种子成熟后宜及时采下，随采随播。通常在每年9-10月份，当果实的外表变成深褐色并开裂时即可采集，收集后摊晾1-2天，脱去果皮后即可用于播种，播后25-30天发芽，苗期要遮阳，秋季落叶到翌年春季萌芽前移植。小苗带随根土在早春移植，大苗带土球在秋冬季休眠期移植，移植时注意以下方面：
1、由于七叶树的耐热性较差，耐寒性相对较强，所以大苗移植在武汉地区最好在七叶树休眠期秋冬季进行。
2、七叶树适应性较差，宜选择湿润、肥沃、排水良好的土壤，及夏季凉爽湿润的生态环境，七叶树在武汉不宜作为行道树和孤植树，而要成片与其他树种如悬铃木、樟树、枫香或小乔木混植，创造一个庇荫的小气候，以利七叶树生长。
3、为了提高七叶树大苗移植成活率，要求土球带大，且根盘完好，栽植穴大且深，栽植时穴底施足基肥，栽植深度以苗木根颈与地面齐平为宜。
后期养护管理
1、七叶树移植后的水肥管理。七叶树喜土壤湿润，不耐干旱，移植1周内浇足头三道水，然后根据雨水实际情况进行合理浇水，七叶树虽稍耐水湿，但怕长期积水，在南方地区的多雨水季节要及时开沟排水，高温干旱季节要特别注意加强浇水抗旱，同时由于七叶树耐热能力较差，移植时其树干和二级分支应做好草绳缠干工作，必要时适当遮阳，防止出现树干表皮灼伤和枝叶枯死回缩现象，所以在高温季节需经常早晚喷冠保湿降温。
2、施肥促苗生长，加强树势恢复。栽植时施足底肥后，当年一般不再追肥，通常在栽后成活1年后，加强施肥工作，以环状沟施肥为宜，基肥以迟效肥为主（如农家肥、绿肥等），在晚秋10月以后至树停止生长前进行。小树可一次施足基肥，大树开花前后追施一次速效肥（如化肥、人粪尿等），并在春梢生长接近停止前再施一次人粪尿，促进花芽分化和果粒膨大。施肥要注意树势，强壮树可少施肥，施肥以磷、钾为主；弱树，特别是开花结果多的树应多施肥。
3、七叶树在移植时为了促进移植成活，通常可以疏枝、短截枝条，保留二、三级分支，栽植后在其树势萌发恢复的生长过程中一般不需要再进行整形修剪，移植后的修剪通常成活2-3年后结合枝条萌发和生长情况再进行1次整形修剪，主要对枝条进行短剪，刺激形成完美的树冠；还要将枯枝、内膛枝、纤细枝、病虫枝及生长不良枝剪除，有利于养分集中供应，形成良好树冠。
4、病虫防治。七叶树病虫发生不严重，小苗期主要有叶斑病、白粉病、炭疽病可用70%甲基托布津可湿性粉剂1000倍液喷洒。另外，在南方夏季高温期易发生树干的日灼病，可用草绳或保湿带进行缠干，可预防日灼病的发生。虫害主要是刺蛾，其幼虫取食叶片影响景观，可在其发生初期及时喷洒溴氰菊酯类药剂进行防治，可取得良好的防治效果。
七叶树文化内涵
在中国，七叶树与佛教有着很深的渊源，七叶树因其树叶似手掌多为七个叶片而得名，中国七叶树在我国北方又称为娑罗树，七叶树、娑罗树和菩提树都是佛树，据相关资料记述，七叶树，原生于印度，佛祖释迦牟尼，宏扬佛法和涅槃均与此树有关，是佛门圣树。因此很多古刹名寺中有几百年的古七叶树，尤其在北京的寺庙内最多。如大觉寺、卧佛寺、潭柘寺、灵光寺、香界寺等寺庙中都有，其中潭柘寺有一棵，最古老、最高大，它身高25m，胸围5.2m，树龄约800多年；再如，位于海淀区西北的千年古刹大觉寺，大觉寺内共有七棵娑罗树，其中一棵是一级古树，也已经有500多年的历史了。
七叶树树形优美、花大秀丽，果形奇特，是观叶、观花、观果不可多得的树种，在许多欧美国家常将用作行道树，我国的南京大学和南京林业大学的校园内也栽植了有30余年的七叶树为行道树。此外，在我国古代七叶树的种子是一种中药，名为娑罗子，故将中国七叶树常称为娑罗树。七叶树可作为食品、药品、木材等，叶芽可代茶饮，皮、根可制肥皂，叶、花可做染料，种子可提取淀粉、榨油，也可食用，味道与板栗相似，并可入药，有安神、理气、杀虫等作用。
