垂柳Salix babylonica L。为杨柳科柳属落叶乔木，别名：垂枝柳、水柳、倒挂柳等。垂柳枝条细长，柔软下垂，随风飘舞，姿态优美潇洒。在园林绿化中，它广泛用于河岸及湖池边绿化，柔条依依拂水，别有风致，自古为著名园林观赏树种。亦可用作行道树、庭荫树、固岸护堤树及平原造林树种。
形态特征
垂柳是落叶乔木，高度可达18m；树冠倒广卵形。小枝细长，树皮灰褐色纵裂，枝条非常柔软，细枝下垂，淡褐色或淡黄褐色，无顶芽，鳞芽1枚。单叶互生，叶狭披针形至线状披针形，先端渐长尖 ，缘有细锯齿，表面绿色，背面蓝灰绿色；托叶扩镰刀形，早落。花单性，雌雄异株，雄花具2雄蕊，2腺体；雌花子房仅腹面具1腺体。蒴果黄褐色，种子细小，外被白色柳絮。花期3-4月；果熟期4-5月。
生长习性
垂柳喜光，喜温暖湿润气候及潮湿深厚的酸性及中性土壤。耐水性很强，被水淹180天，保存率仍达80%以上。但亦能生于土层深厚的干燥地区，最好以肥沃土壤最佳，是水土固沙的好树种。萌芽力强，根系发达。生长迅速，15年生树高达13m，胸径24cm。寿命较短，30年后渐趋衰老。抗寒性强，较耐盐碱，垂柳对有毒气体抗性较强，并能吸收二氧化硫，适生范围广。主要分布长江流域及其以南各地平原地区，华北、东北亦有栽培。主要培育基地有苏北，浙江等地，垂直分布在海拔1300m以下，是平原水边常见树种。
栽培技术关键要点
垂柳以扦插繁殖为主，也可播种，嫁接繁殖。扦插极易生根，有"无心插柳柳成阴之说"。扦插于早春进行，选择生长快、无病虫害姿态优美的雄株作为采条母株，有硬枝扦插，即在春季剪取2-3年生的粗壮枝条作插穂；也可在夏季选取春季萌发的嫩枝（半木质化），利用高温、全光、间歇性喷雾等条件进行扦插，其扦插成活率都很高。还可以打桩直插，桩粗为3-4cm，杆高1.5m，在冬季直接扦插在岸边或苗床，培育大苗，成苗率也高，生产上常用。垂柳大苗移植通常选择胸径为8-12cm最佳，其成活率高，萌发力强，树形恢得快，只是移植注意两个方面：
1、移植季节：垂柳移植必须在枝叶萌动前移植，最好是在冬季和早春，由于垂柳萌动较早，所以春节移植应在早春，即3月中旬之前，一旦枝叶已萌发了再移植其成活率会大大下降，当叶片完全展开了就不要移植了。
2、垂柳对土壤要求不严，喜土壤湿润，较耐干旱；而且是浅根系植物，栽植时不宜过深，做好固定支撑。采用裸根移植时，要重修剪，仅保留二、三级分支短截，短截时注意分支的空间分布，以保证垂柳整体树形快速恢复。
后期养护管理
合理移栽技术能确保垂柳有很高成活率，垂柳定植后首先要加强水分管理，注意根据墒情及时浇水，一般前两次水很重要，第一次移植时的定根水要浇足浇透，使根系与土壤紧密接触。待地表发白后，浇透第二次水，后期灌水视土壤墒情而定，特别是夏季高温干旱期要及时浇水保证其土壤湿润。进入秋冬季后可适当控制浇水。秋冬季做好施肥工作，施基肥以集中施入较好，即采用条施或穴施的方法，将有机肥或腐熟饼肥施在苗木根部附近。成活后营养生长季节撒施化肥时，最好在雨前进行。
垂柳成活后，其萌发力强，其二、三分支上萌发出许多枝条，为了保证壮枝生长，将弱小枝抹除，其主干上萌发的芽也要及时抹除，以免影响分支上的枝生长；至8月上中旬，应停止抹芽。同时做好树穴的松表土和除杂草等日常养护。
垂柳的病虫害比较多，后期养护管病虫害防治是重点工作，垂柳虫害有蛀干害虫和食叶害虫，蛀干害虫主要是星天牛和云斑天牛，通常是生长衰弱垂柳尤为严重，可引起垂柳和枝条枯死，防治时可采用释放天敌与根部埋施内吸性药剂相结合；食叶类害虫主要是柳蓝萤叶甲、柳毒蛾、柳黑毛蚜、杨柳网蝽等，这些害虫发现后及时药剂防治。垂柳的病害主要是杨柳烂皮病，病害多发生于主干、大枝和树干分杈处。初期症状在光皮树种上患部表现为淡褐色微肿起的水渍状病斑，常伴随着枯枝、焦梢、干枯、空杆等病状；冬春季节涂抹石硫合剂，同时加强抚育管理，促使柳树生长旺盛，提高抗病和愈伤能力。特别是新移栽树木要保持好苗木水分，修剪适合及时浇水养护。
垂柳文化内涵
垂柳在亚洲、欧洲及美洲许多国家都有悠久的栽培历史。在我国柳树因通"留"，故有惜别之意，深受古今文人墨客喜爱。据古代传奇小说《开河记》记述，隋炀帝登基后，下令开凿通济渠，虞世基建议在堤岸种柳，隋炀帝认为这个建议不错，就下令在新开的大运河两岸种柳，并亲自栽植，御书赐柳树姓杨，享受与帝王同姓之殊荣，从此，垂柳在我国便有了"杨柳"之美称。同时，垂柳柔条依依，随风飘舞，姿态阴柔优美，恰似少女，清幽宜人，别有风致，故柳树有对女子阴柔赞美之说。至今，我国已形成了赏柳、喻柳、咏柳、爱柳等深厚涵蕴。
赏柳：清明是踏青的大好时机。踏青的一个重要内容是看柳，这点，从许多关于清明的诗词可以看出来，如，宋人吴惟信《苏堤清明即事》："梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。"
喻柳：柳是美好的象征。柳叶初生，似睡眼刚展，故称"柳眼"。李商隐《二月二日诗》："花须柳眼各无赖，紫蝶黄蜂俱有情。"女子秀眉细长为柳叶，喻为"柳眉"。王衍诗《甘州曲》："柳眉桃脸上胜春"。女子身腰若柳条柔软，故称"柳腰"。韩屋诗："柳腰莲脸本忘情。"晋代卫灌的书像柳叶，世称"柳叶篆"。柳絮散落为絮绵，又称"柳绵"。晏殊《寓意诗》："梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。"苏东坡有"枝上柳絮吹又少，天涯何处无芳草"词句。
咏柳：历代诗人以柳入题，歌咏不绝。古代的《诗经》中所写的"杨柳依依"，早已成为人们吟咏的佳句。唐以后，咏柳的诗词名篇迭出，如"柳絮飞来片片红，夕阳方明桃花坞"，"依依袅袅复青青，勾引春风无限情"等等。但是在咏柳的诗词中，把柳树的柔美形象描绘得最真切动人的，要数唐代贺知章的《咏柳》："碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦；不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。"
爱柳：春秋时，有个柳下惠，原来不姓柳，因为很爱柳才改姓，于是，他的后代都姓柳了；东晋陶渊明，特意在堂前栽了五棵柳树，自号"五柳先生"；北宋欧阳修曾在扬州平山溏掘土种植柳树，人称"欧公柳"；唐代文成公主在拉萨的大昭寺前栽植一柳树，后人名之为"唐柳"；明末清初的蒲松龄临泉卜居，泉边栽柳，便自称"柳泉居士"；清末名将左宗棠出征西北时，命令军队在河西走廊沿途种柳，长达数千里，人称"左公柳"。现代画家丰子恺曾将屋子取名为"小柳屋"；现代史学家陈寅恪也特别爱柳，他的书房叫"寒柳堂"，其著述编为《寒柳堂集》。
