臭椿Ailanthus altissima（Mill.）Swingle为苦木科臭椿属落叶乔木，原名樗（chū），别名椿树、木砻树，因叶基部腺点发散臭味而得名。臭椿树干通直高大，树冠圆整如半球状，颇为壮观。叶大荫浓，秋季红果满树，虽叶及开花时有微臭但并不严重，故仍是一种很好的观赏树和庭荫树。在印度、法国、德国、意大利、美国等国常作行道树用，颇受赞赏而称为天堂树。
形态特征
落叶乔木，高可达30m，树皮灰白色或灰黑色，平滑，稍有浅裂纹。树冠呈扁球形或伞形。小枝粗壮。叶痕大，倒卵形，内具9个维管束痕。奇数羽状复叶，小叶13-25枚，互生，卵状披针形，中上部全缘，近基部有1-2对粗腺齿，齿顶有腺点，叶总柄基部膨大，有臭味。花小，白色，微臭，杂性；圆锥花序顶生，花。翅果长椭圆形，种子位于中部，有扁平膜质的翅。花期5-6月，果熟9-10月。
生长习性
臭椿喜光，不耐阴。分布广，适应性强。耐旱，耐瘠薄，不耐水湿，长期积水会烂根死亡。对土壤要求不严，在中性或石灰性的壤土或砂壤土都适应，耐微碱，pH的适宜范围为5.5-8.2。适生于深厚、肥沃、湿润的砂质土壤。不耐严寒。在年平均气温12-15℃、年降雨量550-1200mm范围内最适生长。抗污染，对氯气抗性中等，对氟化氢及二氧化硫抗性较强，是工厂绿化重要树种。根系深，萌蘖力强 生长快， 可以在25年内达到15m的高度，寿命较短，极少生存超过50年，是山地造林的先锋权树，也是盐碱地水土保持和土壤改良的良好树种。
栽培技术关键要点
臭椿在苗圃中一般用播种繁殖，选择20年生左右、生长健壮的植株为采种树，9、10月份果实成熟时即可采收，苗木种子采回后晾干，以春季播种为宜，发芽率70%左右。实生苗主根发达、侧根细弱，所以播种苗1年后要移植，小苗在春季可裸根移植。
1、臭椿大苗培育。臭椿小苗发芽后无明显主枝，为多枝型，为培育通直的大苗，须扶主枝，及时抹除侧枝或侧芽，待小苗长到一定高度后再移植。
2、大苗移植时，要求定干，定干高度为2.8-3米，萌发后留一定量侧枝，培育冠形，通常是在中心干上培养主枝，主枝的配列或是分层的，或是疏散不分层的，由此形成分层形和疏散形的冠形。
3、臭椿大苗移植在秋季落叶后至春季芽萌动前移植，但以春季进行为好，特别在枝条上部壮芽膨大成球形时移植，成活率最高；大苗带土球移植，也可裸根移植。
后期养护管理
臭椿萌发力强，生长快，春季移植后一般都能成活，但后期的养护在武汉地区必须做两个方面的管养，否则移植后会大量死亡。
一是水分管理。臭椿移植后尚未萌芽前要控制水分，浇水不宜过多，浇水应据天气情况决定浇水多少，只要土壤保持湿润即可。如果浇水过多很可能积水烂根，尽管主干或侧枝的芽会利用树体自身养分而萌发，可根系没有分蘖，后期新芽会回缩枯死；只有新芽萌发后才适当加大浇水量，不干不要浇，通常只要早晚喷干保湿即可，同时注意梅花季节及时开沟排涝，做好日常松土除杂。
二是害虫管理。臭椿移植后会遭受害虫毁灭性的危害，即臭椿沟眶象和沟眶象，这两种虫都是蛀干害虫，也是弱寄生性害虫，当臭椿长势旺盛时其危害不是很严重，可是在臭椿移植后，由于这时的臭椿生长较弱，该虫产在树干或主枝的卵孵化率会很高，孵化后幼虫会取食臭椿的韧皮部，通常一棵树会有成百上千幼虫危害，导致新萌发的枝芽因营养丧失，出现大量枯死，同时整个树干也被全部蛀食，其后期防治比较困难，而且不能及时彻底根治，所以，移植臭椿时要对树干涂药预防，同时栽植对根部埋施呋喃丹，后期结合人工进行树干寻查和钩杀。
尽管臭椿挥发出的特殊臭味具有很强的杀菌除虫功效，但为害臭椿的病虫害种类较多，其常见的病害有叶点霉病和白粉病，主要危害叶片，危害不大，但要及早发现，早预防。虫害除上述毁灭性的臭椿沟眶象和沟眶象外，还有斑衣蜡蝉、樗蚕蛾、臭椿皮灯蛾等食叶害虫可在幼虫或若虫期喷洒25 %灭幼脲Ⅲ号1000倍液或20%杀灭菊酯乳油2000倍液进行防治。
臭椿文化内涵
在中国，臭椿历史悠久且分布广泛。在现存最古老的字典，在公元前3世纪撰写的《尔雅》中，臭椿写作"樗"，并在树木清单中列在第二的位置。在一部公元656年的唐朝时期汇编的一部中药学著作中又再次提及臭椿。其根、叶及树皮至今仍在中医中，主要作为一种收敛剂使用。
在中国文学中，臭椿常用于一个极端的象征，用他的树桩来比喻一个惯坏了的孩子。人们可以把一个孩子叫做"一无是处的臭椿的树桩发的芽"，意思是这个孩子很不可靠。这起源于道家哲人庄子的著作，他提到一种树，从树状处的芽发展起来，因此形状不规则，完全不适合于做木工。后来学者认为此树与臭椿有关，从此运用它象征一个像此树的树状桩的芽一样，如果不遵守规则和传统，就不可能发展成会一个有价值的人。
臭椿是樗蚕（参与丝绸生产的一种蛾）的寄生植物，已被广泛种植于中国及其他国家。在18世纪40年代从中国传至欧洲， 在1784年传至美国。在中国风统治着欧洲艺术的时期，它是首批传至欧洲的树种之一，最初是作为一种美丽的花园样本而受到欢迎。在19世纪广泛用作行道树。臭椿也已成为了西方文化的一部分，美国贝蒂·史密斯所著的个人最畅销的小说《布鲁克林有棵树》的主要象征及主题即为这种树。后来因臭椿的适应能力极强，在澳大利亚、美国、新西兰和几个南欧与东欧的国家，它被列入为入侵物种。
